Micropipette manuelle ou micropipette électronique, comment choisir ?

Le monde de la microbiologie se divise en deux catégories, ceux qui sont adeptes des micropipettes électroniques et ceux qui… creusent utilisent des micropipettes manuelles.

Les deux solutions ont leurs avantages et leurs inconvénients. Pour vous aider à choisir un camp, nous les avons énumérés.

La micropipette manuelle

Comme son nom l’indique la micropipette manuelle est activée manuellement par l’opérateur.trice. Pour cela, il doit appuyer à l’aide de son pouce sur un piston.

Les avantages de la micropipette manuelle

• Coût initial moins élevé : Une micropipette manuelle est en général 30 à 40% moins chère que son équivalent électronique.
  
• Plus simple à utiliser et à entretenir : Pas de batterie, pas de chargeur, pas d’électronique, pas de programmation donc oui elle est effectivement plus simple à utiliser.

Les inconvénients de la micropipette manuelle

• Risque de TMS (Trouble Musculo Squelettiques) : La micropipette manuelle nécessite plus d’efforts physiques. Elle sollicite beaucoup les articulations de la main (principalement le pouce). A force d’utilisation elle peut entraîner de la fatigue ou pire des blessures et des arrêts de travail potentiels.

• Reproductibilité dépendant de l’opérateur.trice : Chaque utilisateur.trice à sa propre façon de pipeter (vitesse d’appui et de relâche du piston). Cela peut créer des différences entre les microbiologistes.

La micropipette électronique

Contrairement à la micropipette manuelle, le piston de la micropipette électronique est activé automatiquement par une simple pression sur un bouton électronique. De même l’éjection du cône peut être automatique.

Les avantages de la micropipette électronique

• Précision et reproductibilité : Peu importe l’opérateur.trice, avec une pipette électronique on standardise les vitesses d’aspirations et de refoulements. Cela permet de standardiser les pipetages inter et intra microbiologistes.
  
• Diminution du risque de contamination croisé à cause de la micropipette : Si le liquide aspiré remonte jusque dans la micropipette, c’est la contamination croisée assurée. Avec une micropipette électronique, la vitesse d’aspiration étant contrôlée, ce risque devient quasi nul.
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• Réduction des risques de TMS : Bien que légèrement plus lourde, la micropipette électronique va soulager le pouce en éliminant la pression sur le piston. L’éjection électronique du cône va également grandement soulager le pouce.

• Mode Multidispense : L’autre avantage de la micropipette électronique est la multitude d’opérations qui peuvent être automatisées.
  
  Il existe par exemple le mode multidispense : À partir d’une solution mère on doit déposer 3 aliquot de 100µl dans 3 boîtes de Petri différentes.
  
  Au lieu de prendre 3 fois 100µl et de faire les aller-retour entre le tube et la boîte (avec bouchon et couvercle dans les mains). Vous prélevez directement 300µl qui vont ensuite être déposés en 3 fois 100µl dans chaque boîte.
  
  On réduit le nombre de “voyages” entre le tube et les boites, ce qui permet de gagner du temps, mais aussi de soulager le coude et l’épaule.
  
  Il existe plein d’autres modes de programmation qui peuvent être très pratiques… si on sait les utiliser !

Les inconvénients de la micropipette électronique

• Coût initial plus élevé : Il faut compter environ 30 à 40% de plus que pour une micropipette manuelle.
  
• Plus complexes à entretenir et à calibrer : Comme à chaque fois qu’il y a un peu plus de technologie embarquée, la maintenance est un peu plus complexe et les risques de panne sont un peu plus élevés.
  
• La programmation un peu plus compliquée : Même si on commence à avoir l’habitude des appareils électroniques, la programmation d’une micropipette électronique est un peu plus compliquée que celle d’une micropipette manuelle !
  
• Un peu moins rapide pour les pipetages simples : Un.e technicien.ne chevronnée ira forcément plus vite avec une micropipette manuelle qu’avec une micropipette électronique

Conclusion : 

En résumé, si votre laboratoire effectue fréquemment des tâches répétitives nécessitant une grande précision, une micropipette électronique peut être préférable.

Rien que pour diminuer les risques de TMS l’utilisation d’une micropipette électronique devrait être étudiée. Certains fournisseurs commencent à les conseiller au-delà de 80 pipetages par jour. Mais ce nombre est arbitraire, sachant que la sensibilité de chacun face aux TMS est très… disparate.

Pour ce qui est des tâches plus variées ou un budget limité, une micropipette manuelle peut être plus appropriée.

Quoiqu’il en soit, il est primordial de tester les micropipettes sur une période de 1 à 2 semaines, en condition de routine, avant de prendre une décision.

Et puis si ça se trouve, la meilleure solution pour votre labo de microbiologie c’est d’utiliser les 2 types de micropipettes manuelle ET électronique !

Et vous, quelle micropipette avez-vous choisi ? Venez partager votre expérience en commentaire.

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